Axit picric được sử dụng làm thuốc nổ, diêm; trong ngành da; pin điện; đồng khắc; sản xuất thủy tinh màu; chất kết dính dệt. Sử dụng làm thuốc thử để điều chế các dẫn xuất hữu cơ khác.
Nó cũng được sử dụng trong tổng hợp thuốc nhuộm.
Axit picric được sử dụng làm dung môi để chiết xuất insulin từ mô người.