Nguyên tử

Khái niệm

Nguyên tử là hạt nhỏ nhất của nguyên tố hóa học không thể chia nhỏ hơn được nữa về mặt hóa học.

Nguyên tử của các nguyên tố có kích thước, khối lượng vô cùng bé nhỏ và khác nhau. Chẳng hạn, nếu coi nguyên tử như một hạt hình cầu thì nguyên tử của nguyên tổ hidro có bán kính bằng 0,34 A⁰   , khối lượng của nguyên tử hidro là 1,673.10^-23g.

Trong các quá trình hóa học. nguyên tử của các nguyên tố vẫn được bảo toàn về khối lượng, bởi vậy "khối lượng của các chất trong mọi quá trình hóa học là luôn luôn không đổi". Đó là nội dung của định luật bảo toàn khối lượng do nhà hóa học người Pháp A.L.Lavoisier, 1743-1794) đề ra năm 1985.

Tuy nhiên, về mặt vật lí, nguyên tử không phải là hạt nhỏ nhất không thể phân chia nhỏ hơn được nữa mà là một hạt có cấu tạo phức tạp. Trong nguyên tử có các electron mang điện tích âm và hạt nhân mang diện tích dương. Các điện tích này bù trừ nhau nên nguyên tử không mang điện.