Formaldehyde được sử dụng chủ yếu như một chất trung gian hóa học. Nó cũng có những ứng dụng nhỏ trong nông nghiệp, như một chất phản ứng phân tích, trong phụ gia bê tông và thạch cao, mỹ phẩm, chất khử trùng, nhiếp ảnh và bảo quản gỗ. Một trong những ứng dụng phổ biến nhất của formaldehyde ở Hoa Kỳ là sản xuất nhựa urê-formaldehyde, được sử dụng trong các sản phẩm ván dăm.
Formaldehyde được sử dụng chủ yếu làm chất khử trùng trong các cơ sở nông nghiệp như trang trại chăn nuôi gia cầm và lợn và các nhà máy chế biến cũng như trong nhà máy đóng gói cam quýt và nhà nấm. Nó được sử dụng như một chất khử trùng bề mặt cứng trong các cơ sở thương mại, cơ sở công nghiệp và phòng khám thú y. Formaldehyde cũng được đăng ký làm chất bảo quản vật liệu cho các sản phẩm tiêu dùng như chất tẩy giặt, chất tẩy rửa đa năng và chất kết dính giấy dán tường. Không có mục đích sử dụng thành phần trơ nào cho hóa chất này.
Formaldehyde được sử dụng chủ yếu trong sản xuất các loại nhựa. Nhựa phenolic, urê và melamine được sử dụng rộng rãi như chất kết dính và chất kết dính trong ngành sản xuất gỗ, bột giấy và giấy, và các ngành công nghiệp sợi bông thủy tinh tổng hợp, trong sản xuất nhựa và chất phủ, và trong hoàn thiện hàng dệt may. Nhựa polyacetal được sử dụng rộng rãi trong sản xuất chất dẻo. Formaldehyde cũng được sử dụng rộng rãi như một chất trung gian trong sản xuất hóa chất công nghiệp, chẳng hạn như 1,4-butanediol, 4,4'-methylenediphenyl diisocyanate, penta-erythritol và hexamethylenetetramine. Formaldehyde được sử dụng trực tiếp trong dung dịch nước (được gọi là formalin) như một chất khử trùng và chất bảo quản trong nhiều ứng dụng.